Ο Dylan Marlais Thomas γεννήθηκε στις 27 Οκτωβρίου του 1914 στο Swansea της Ουαλίας. Ο "γιος της θάλασσας", όπως σημαίνει το όνομά του δεν έμαθε ποτέ να γράφει ή να μιλά στα ουαλικά. Διδάχθηκε τα αγγλικά σαν βασική του γλώσσα, επηρεάστηκε όμως βαθιά από τους ήχους της άγνωστης γλώσσας της πατρίδας του.
Τον Απρίλιο του 1934 κερδίζει τη δεύτερη θέση σε έναν λογοτεχνικό διαγωνισμό, με έπαθλο την έκδοση της πρώτης του ποιητικής συλλογής 18 Poems. Είναι μόλις είκοσι χρονών. Την ίδια χρονιά μετακομίζει στο Λονδίνο για να εργασθεί ως δημοσιογράφος.
Το 1937 παντρεύεται με την Caitlin Macnamara, εγκαθίστανται στο Laughaurne, γεννιέται ο πρώτος του γιος κι εκείνος επιστρέφει στο Λονδίνο για να εργασθεί. Λόγω της ασθενικής του υγείας δε θα στρατολογηθεί, κατά τη διάρκεια του Β' παγκοσμίου πολέμου, συνεργάζεται με το ραδιόφωνο του BBC κι εργάζεται ως σεναριογράφος σε φιλμ προπαγάνδας.
Το 1943 γεννιέται η κόρη του και το 1949 ο δεύτερος γιος του. Ο τρόπος ζωής του έχει, πλέον, μονιμοποιηθεί, οι καταχρήσεις, οι συζυγικοί καβγάδες, οι εξωσυζυγικές σχέσεις, οι μεγάλες οικονομικές δυσκολίες. Ο Thomas ζει μέσα στις αντιφάσεις: από τη μία επιζητεί τη μοναχικότητα για να γράφει, από την άλλη τις παμπ με το άφθονο αλκοόλ και τον πολύχρωμο νυχτερινό θίασο να κρέμεται από τα χείλη του.
Θα πραγματοποιήσει την πρώτη του ποιητική περιοδεία στη Αμερική το 1950. Η ανταπόκριση του κοινού στον χαρισματικό ρήτορα είναι καθολική. Η κατάσταση της υγείας του, σωματικής και ψυχικής, σταδιακά χειροτερεύει.
Ήταν 9 Νοεμβρίου του 1953. Ήταν 39 ετών.
