Ελάχιστα γνωρίζουμε για τον Κινέζο πολεμιστή και φιλόσοφο Σουν Τσου (544-496 π.Χ.) και τη ζωή του κατά τη λεγόμενη «Περίοδο των Εμπόλεμων Κρατών», αμέσως μετά την παρακμή της δυναστείας Ζου. Πιθανολογείται ότι γεννήθηκε στο κράτος Qi (Κι) – τη σημερινή επαρχία Σαντόγκ, στα βόρεια παράλια της Κίνας. Από το 512 π.Χ. υπηρέτησε στο Βασίλειο του Γου ως στρατηγός και στρατιωτικός σύμβουλος.
Οι στρατιωτικές του επιτυχίες τον ώθησαν να γράψει την Τέχνη του Πολέμου, αναμφισβήτητα ένα από τα πιο σπουδαία και θεμελιώδη έργα της κινεζικής λογοτεχνίας τα τελευταία 2.500 χρόνια.