Ο Άμπροουζ Μπιρς υπήρξε βετεράνος του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, που πολέμησε στο Σάιλο και στην Τσικαμάουγκα με τον Στρατό της Ένωσης. Μετά τον πόλεμο έγινε ένας από τους γνωστότερους συγγραφείς και δημοσιογράφους της Αμερικής. Το σύνολο του έργου του, που περιλαμβάνει και πολλές ανατριχιαστικές γοτθικές ιστορίες, εκδόθηκε σε οκτώ τόμους όσο βρισκόταν ακόμη εν ζωή. Ωστόσο είναι ευρύτερα γνωστός για δύο βιβλία με διηγήματα, τα Ιστορίες στρατιωτών και πολιτών (1891) και Είναι δυνατόν να υπάρχουν τέτοια πράγματα; (1893), και, ασφαλώς, για το Αλφαβητάρι του Διαβόλου (1911). Το 1913 κίνησε για το Μεξικό, που τότε βρισκόταν στη δίνη της επανάστασης, κι έκτοτε δεν τον ξαναείδε κανείς.