Έχοντας ως επάγγελμα τη μελέτη της ελληνορωμαϊκής Aρχαιότητας, δεν έπαψα ποτέ σε όλη τη ζωή μου να μιλώ για την Παλμύρα. Με την καταστροφή της Παλμύρας από την τρομοκρατική οργάνωση του Ισλαμικού Κράτους, μια ολόκληρη περίοδος του πολιτισμού μας και μαζί του γνωστικού μου αντικειμένου τινάχτηκε βίαια στον αέρα. [...]

Γιατί μια τρομοκρατική οργάνωση καταστρέφει ή μεταπωλεί τα αθώα μνημεία ενός μακρινού παρελθόντος; Για ποιο λόγο κατέστρεψαν την Παλμύρα, την οποία η Ουνέσκο είχε κατατάξει μεταξύ των μνημείων της παγκόσμιας κληρονομιάς; Και γιατί έγιναν όλες αυτές οι σφαγές, μεταξύ των άλλων και το μαρτύριο, το βασανιστήριο και ο αποκεφαλισμός, στις 18 Αυγούστου 2015, του αρχαιολόγου της Παλμύρας Χαλέντ Αλ-Ασάαντ, στον οποίο είναι αφιερωμένο το παρόν βιβλίο;

Είχα χρέος, ως καθηγητής αλλά και ως άνθρωπος, παρά την προχωρημένη ηλικία μου, να εκφράσω την οδύνη μου μπροστά σε αυτή την αδιανόητη καταστροφή και να επιχειρήσω να σκιαγραφήσω το μεγαλείο της Παλμύρας την οποία πλέον μόνο μέσα από τα βιβλία θα γνωρίζουμε.

Πωλ Βεν

Ο Πωλ Βεν (Paul Veyne), κορυφαίος Γάλλος ιστορικός και φιλόλογος, γεννήθηκε το 1930 στην Aix-en-Provence. Μετά τις σπουδές του στην École Normale Supérieure (1951-1955) και την École française de Rome (1955-1957), δίδαξε στο πανεπιστήμιο της γενέτειράς του (1961-1975) και στη συνέχεια στο CollègedeFrance (1975-1988), όπου κατείχε την έδρα της Ρωμαϊκής Ιστορίας. Εκτός από τη μελέτη της αρχαίας ιστορίας ασχολήθηκε εκτεταμένα με το έργο και τη σκέψη του Μισέλ Φουκώ. Από τα πιο γνωστά έργα του είναι το δοκίμιό του για την επιστημολογία της ιστορίας, το ρηξικέλευθο Comment on écrit l`histoire (1971) και το κλασικό πλέον Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes? (Seuil 1983· ελλ. έκδ.: Οι Έλληνες πίστευαν στους μύθους τους;Ζαχαρόπουλος 1993). Το 2012 δημοσίευσε μια νέα μετάφραση της Αινειάδας του Βιργίλιου (Belles Lettres). Το 2014 κυκλοφόρησε από τις εκδόσεις Albin Michel η αυτοβιογραφία του με τίτλο: Etdansl’éternité jem’ennuieraipas. Souvenirs.  

Από τις Εκδόσεις της Εστίας κυκλοφορούν τα βιβλία του: Φουκώ: Η σκέψη του, η προσωπικότητά του (2011), Όταν ο κόσμος μας έγινε χριστιανικός (312-394 μ. Χ.) (2012), Η ελληνορωμαϊκή αυτοκρατορία (2013). Υπό έκδοση: Και στην αιωνιότητα δεν θα πλήττω. Αναμνήσεις (αυτοβιογραφία).