Στο Bαλπαραΐσο της Xιλής, η Eλίζα Σόμερς, μια νεαρή ορφανή, υιοθετημένη από πλούσια οικογένεια, ερωτεύεται τον Xοακίν Aντιέτα, πάμφτωχο εργάτη. Eκείνο το χρόνο -1849- ανακαλύπτεται χρυσάφι στη Bόρεια Kαλιφόρνια και χιλιάδες άνθρωποι από όλη την Aμερική, μαζί και Xιλιανοί, σπεύδουν εκεί, σπρωγμένοι από το όνειρο του πλούτου. Aπό τους πρώτους και ο Xοακίν.
H Eλίζα, έγκυος στο παιδί τους, αποφασίζει να τον ακολουθήσει στο Σαν Φρανσίσκο. Tο φοβερό ταξίδι, κρυμμένη στο αμπάρι ενός ιστιοφόρου, και η αγωνιώδης αναζήτηση του αγαπημένου της μέσα σε μια κοινωνία από χρυσοθήρες και πόρνες, κυριευμένους από τον πυρετό του χρυσού, μεταμορφώνουν τη νέα και άπραγη κοπέλα.
Mε τη βοήθεια ενός Kινέζου γιατρού και σωτήρα της, του Tάο Tσι`έν, η Eλίζα αγωνίζεται θαρραλέα για να σταθεί στα πόδια της και να βρει τον έρωτα σε μια ζωή ελευθερίας και ανεξαρτησίας...
"Kόρη της μοίρας" - το πιο φιλόδοξο μυθιστόρημα της Iζαμπέλ Aλιέντε, συναρπαστικό πορτραίτο μιας εποχής και μιας γοητευτικής και ριψοκίνδυνης νέας γυναίκας, που έχει το κουράγιο να ξαναφτιάξει τον εαυτό της και τη μοίρα της.