Ένα πτώμα ανακαλύπτεται ανάμεσα στους κρίνους, σε έναν από τους λιγοστούς κήπους της Βενετίας. Ανήκει σε μια Αμερικανίδα ιστορικό της τέχνης, διακεκριμένο μέλος της πολυσυζητημένης Διεθνούς Επιτροπής για τον Τισιανό, που στόχο της έχει να καταγράψει όλα τα έργα του διάσημου αυτού ζωγράφου της Αναγέννησης. Η Φλάβια ντι Στέφανο στέλνεται από τον αρχηγό της, τζενεράλε Μποττάντο, «απλώς για να συλλέξει πληροφορίες» ώστε η όλη ιστορία να κλείσει γρήγορα και ανώδυνα, σύμφωνα με τις αρχές της ιταλικής γραφειοκρατίας. Δεν χάνει όμως την ευκαιρία να εντρυφήσει μαζί με το φίλο της Τζόναθαν Άρτζιλ στο μυστήριο αυτού του φόνου, που δείχνει να συνδέεται με τρόπο συμβολικό με ένα καλά κρυμμένο μυστικό στη ζωή του ίδιου του ζωγράφου. Και, σύντομα, πολλά είναι τα μέλη της Επιτροπής που περνούν διαδοχικά από τη θέση του ανακρινόμενου σε αυτήν του βασικού υπόπτου, ή ακόμη και του θύματος. . .

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]