Στις ρίζες του αθλητισμού βρίσκει κανείς την τάση για ικανοποίηση του `ενστίκτου` της κίνησης, που συνδυάζεται με τη διάθεση και την ορμή της νίκης (όταν το ίδιο `ένστικτο` συνδυαστεί με κάποια ρυθμική κι αρμονική διάθεση, προκύπτει ο χορός). (...) Αν συγκεντρώσουμε την προσοχή μας στον αθλητισμό όπως παρουσιάζεται στην αρχαία Ελλάδα, θα δούμε πως για χάρη του κατασκευάστηκαν ή διαμορφώθηκαν όργανα κι άλλα αντικείμενα, χώροι διαμορφώθηκαν και κτίστηκαν οικήματα ειδικά. Συνδυάστηκαν λοιπόν και προωθήθηκαν συστήματα γνώσεων, κι αυτό είναι σημαντικό από την άποψη της ιστορίας του πολιτισμού. (...) Στην εργασία αυτή θα αντιμετωπίσω το αθλητικό φαινόμενο σαν μια σημαντική εκδήλωση του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού και θα διερευνήσω τις σχέσεις του με ορισμένες άλλες εκδηλώσεις του πολιτισμού και ειδικότερα με τη θρησκεία, την ηθική, την τέχνη, τα γράμματα και τη φιλοσοφία.

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]