Ο πλούσιος κάμπος και η άγονη Σελοράχη. Η όμορφη Κατερίνα και το ερωτικό πάθος, είναι τα θέματα της ηθογραφίας του Γιάννη Σφακιανάκη. "Ο Αφέντης της Βαθέρνας" διαφεντεύει δίκαια, όπως πιστεύει, τους υποτακτικούς του. Μα ο υποψιασμένος Φώτης Αρίδας θα προσπαθήσει να τους ξεσηκώσει ενάντια στον αφέντη. "Για το δίκιο τ` ανθρώπου..." Για να μην πεθαίνουν οι άνθρωποι από πείνα δίπλα σ` ένα βουνό σιτάρι.
Είναι και η Κατερίνα, γέννημα της τραχιάς και αδούλωτης Σελοράχης. Τροφοδοτεί την ερωτική αντιζηλία ανάμεσα στον άντρα της και στο αγρίμι της Σελοράχης, το Λέφακα. Το ερωτικό πάθος και η αντιζηλία θα φέρουν στην επιφάνεια την κοινωνική σύγκρουση, η οποία θα παραμεριστεί όταν οι δυο κοινωνικοί αντίπαλοι και ερωτικοί αντίζηλοι, θα καταθέσουν το μίσος τους μπροστά στη νεκρή Κατερίνα.