Όταν ο Τζ.Ρ.Ρ. Τόλκιν έγραψε το Χόμπιτ, ήταν ήδη ένας αξιόλογος ερασιτέχνης ζωγράφος, που σχεδίαζε εικονογραφήσεις για το βιβλίο του όσο ακόμα ήταν σε χειρόγραφη μορφή. Όταν εκδόθηκε για πρώτη φορά το Χόμπιτ, περιείχε δέκα ασπρόμαυρες εικόνες, δύο χάρτες και σχέδια για το εξώφυλλο και το περικάλυμμα, φιλοτεχνημένα από τον ίδιο τον συγγραφέα. Αργότερα, ο Τόλκιν ζωγράφισε ακόμα πέντε σκηνές για έγχρωμες τυπογραφικές πλάκες, οι οποίες συγκαταλέγονται στα καλύτερα έργα του.
Οι εικονογραφήσεις του για το Χόμπιτ προσέθεσαν μια διαφορετική διάσταση σε αυτό το αξιόλογο βιβλίο κι επηρέασαν επί μακρόν το πώς φαντάζονταν οι αναγνώστες του Μπίλμπο Μπάγκινς και τον κόσμο του.
Για τον εορτασμό της 75ης επετείου της έκδοσης του Χόμπιτ, συλλέξαμε στον τόμο Η Τέχνη του Χόμπιτ από τον Τζ.Ρ.Ρ. Τόλκιν το σύνολο του εικονογραφικού έργου που δημιούργησε ο συγγραφέας για την ιστορία του. Στον τόμο περιλαμβάνονται σχετικές εικόνες, πάνω από 100 σκίτσα, σχέδια, ζωγραφιές, χάρτες και διαγράμματα, προκαταρκτικές και εναλλακτικές εκδοχές, δοκιμαστικά σχέδια, καθώς και ολοκληρωμένες εικονογραφήσεις. Κάποιες από αυτές τις εικόνες δημοσιεύονται για πρώτη φορά, ενώ άλλες παρουσιάζονται για πρώτη φορά έγχρωμες. Χάρη στις νέες ψηφιακές σαρώσεις από τη Μποντλιανή Βιβλιοθήκη της Οξφόρδης και το Πανεπιστήμιο Marquette του Ουισκόνσιν, οι εικόνες του Τόλκιν για το Χόμπιτ εμφανίζονται πιο ζωντανές από ποτέ.
Τον τόμο Η Τέχνη του Χόμπιτ από τον Τζ.Ρ.Ρ. Τόλκιν έγραψαν κι επιμελήθηκαν οι Wayne G. Hammong και Christina Skull, δύο από τους κορυφαίους ειδικούς πάνω στον Τόλκιν και συγγραφείς των διακεκριμένων έργων J.J.R. Tolkien: Artist and Illustrator, The Lord of the Rings: A Reader`s Companion και The J.J.R. Tolkien Companion and Guide.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]