Η ζωή μέσα στις βαμβακοφυτείες δεν είναι ρόδινη για τους σκλάβους: εξαντλητική δουλειά, εξευτελισμοί, βία... Όμως ο Θωμάς εργάζεται σ` ένα αφεντικό που τον εκτιμά και τον καλομεταχειρίζεται. Μια μέρα όμως, όλα ανατρέπονται. Ο κύριος Σέλμπι, ο αφέντης του, έχει χρέη. Είναι υποχρεωμένος να τον πουλήσει. Ο Θωμάς πρέπει να αφήσει τα πάντα: τη γυναίκα του, τα παιδιά του, το σπίτι του... Προσπαθεί ωστόσο να ζήσει με αξιοπρέπεια παρά τις στεναχώριες και τα βάσανα που του επιβάλλουν οι νέες συνθήκες, ελπίζοντας πάντα να ξαναδεί αυτούς που αγαπά...
